什么叫電壓呢?大家都知道，水在管子中所以能夠流動(dòng)，是因?yàn)橛懈咚缓偷退恢g的差別所產(chǎn)生一種壓力，使水能從高處流向低處。電也是如此，電流所以能夠在導(dǎo)線中流動(dòng)，也是因?yàn)殡娐分杏懈唠娢缓偷碗娢恢g的差別，這種差別叫做電位差，也叫電壓。電壓用“U”表示，電壓的大小用“伏特”表示，簡稱伏。
通常各種用電設(shè)備都會(huì)標(biāo)明適用的電壓是多少伏，在用電設(shè)備的使用上，必須注意使設(shè)備的電壓和供電給它的電源電壓相適應(yīng)。否則，選擇的電源電壓過高了，就會(huì)使用電設(shè)備損壞，過低了用電設(shè)備就起不到應(yīng)有的作用。比如說，把220伏的電燈泡接到380伏的電源上，馬上就會(huì)把電燈泡燒毀。同樣若把220伏的燈泡接到110伏的電源上，電燈也就很暗了。
在發(fā)、供、用電系統(tǒng)中，電壓等級(jí)很多，以廣東地區(qū)來說，一般供電和用電電壓可分為:36伏、220伏、380伏、10500伏、35000伏、110000伏、220000伏等七種。還有少數(shù)地區(qū)用6300伏和66000伏電壓等級(jí)的。為了區(qū)分電壓等級(jí)，可劃分為高壓和低壓。凡是對地電壓(相電壓)高于250伏的叫高壓，凡是對地電壓(相電壓)低于250伏的叫低壓。為了使讀者能了解電壓等級(jí)的劃分，列出電壓詳細(xì)分類表如下:
通常高壓送電線路電壓為6300伏、10500伏、35000伏、110000伏、220000伏和330000伏等等，低壓配電線路電壓為220伏與380伏。安全電壓我國規(guī)定為36伏、24伏和12伏等幾種。
只要線路和電源接通，線路中就有電壓存在;沒有電流的電路上，也可能有電壓存在。例如把某個(gè)電燈開關(guān)關(guān)了，電燈當(dāng)然不亮了，有些人就以為沒有電了，可以拆下燈泡，把燈頭清潔一下，誰知手一接觸到燈頭就觸電了。這是為什么呢?原來，因?yàn)殡姽ぐ惭b電燈時(shí)，采用了火線入燈頭的錯(cuò)誤接線(按規(guī)定這是不對的，而應(yīng)該火線入開關(guān)才是正確的)，所以開關(guān)雖然關(guān)了，但燈頭上的火線仍有電壓存在。
